Isla de la Plata

La Isla de la Plata constituye uno de los mayores atractivos del Parque Nacional Machalilla. La existencia de singulares aves residentes y migratorias, así como la belleza escénica convierten a este paraíso en un lugar ideal para el ecoturismo. A mas de ello, la Isla tiene gran importancia histórico-cultural en razón de haber sido utilizada como refugio del pirata Sir Francis Drake, para esconder los tesoros robados a galeones españoles y lugar ceremonial de los Señoríos de la Cultura Manteña. Para visitar este sitio, Puerto López cuenta con varias operadoras turísticas que ofrecen tour a Isla de la Plata durante todo el año.
Para esto necesita ir en una embarcación y el tour dura todo el día, disfrutando de observación de aves como fragatas y piqueros patas azules, buceo en Parcela Marina de la Isla. Desde junio hasta agosto nuestras operadoras turísticas ofrecen el más famoso atractivo ecoturístico – observación de ballenas jorobadas, que vienen a reproducirse a las costas Ecuatorianas. Es uno de los mayores atractivos del Parque Nacional Machalilla. Los que disfrutan de observar el fondo marino, pueden maravillarse con los arrecifes coralinos que bordean las islas de la Plata, Salango y El Ahorcado, así como islotes y rocas cercanas.

Historia

Desde las antiguas épocas prehistóricas la isla utilizaban como un centro de adoración al sol un gran número de culturas precolombinas así las turistas pueden ver vestigios arqueológicos encontrados en la isla y por la famosa concha Spondylus, que utilizaban como moneda de intercambio fue conciderada como manjar de los dioses por las antiguas culturas prehispánicas. Despues fue utilizada como refugio de corsarios y piratas, la isla servia de base de operaciónes para atacar a los galeones españoles. A finales del siglo XVI cuando el pirata Francis Drake habiendo supuestamente robado un tesoro a barcos españoles lo escondió en esta isla. Según la leyenda, una gran parte de este tesoro aún se encuentra escondido en alguna parte de la isla. Hace mucho tiempo un grupo de piratas que viajaban en la noche fue sorprendido por un brillo plateado que salía desde una isla. Ellos navegaron hasta el lugar creyendo que habían descubierto un tesoro, pero luego se decepcionaron. Al llegar vieron que se trataba de los excrementos de las aves que habitaban el lugar, cuyo color blanco, brillaba con la luz de la luna. Esta isla adquirió el nombre así por el color plateado que se observa a la distancia y que se origina por la abundante presencia de guano (Excremento de aves) que cubre el lugar. A la Isla de la Plata también se le conoce como la “Galápagos chiquitos”, ya que aquí es posible ver a muchas de las mismas especies que habitan en las caras y distantes islas Galápagos.

Fauna

Su fama se remonta a muchos años, y su característica principal está en la diversidad de aves que habitan el lugar. Además de ser lugar ideal para la reproducción de aves migratorias. Existen colonias donde anidan piqueros de patas azules, de patas rojas y de nazca, pájaros tropicales, fragatas y albatros. Durante el recorrido hacia la isla se pueden observar delfines y mantarrayas. Hay grandes grupos de peces coralinos como peces ángel, peces escorpión, peces mariposa, peces trompeta, corvinas, peces flauta, jacks, peces balón, morenas, snappers, peces globo, peces ballesta, peces loro, mantarrayas, guitar rays y el tiburón oceánico. Ádemas puede observar tortugas verdes, diferentes especies de erizos de mar, estrellas de mar,leones marinos, pepinos de mar, iguanas, entre otras.
Ballenas Jorobadas: Estos mamíferos cada año llegan a las costas cálidas ecuatorianas desde la Antártida. Isla de la Plata y Puerto López son mejores lugares para su reproducción y apareamiento.

Atractivos

Las visitas en la Isla de la Plata se realizan solo por los senderos especialmente demarcados. El recorrido lleva cerca de tres horas.

Los Piqueros patas azules: En la época del año, los piqueros llegan a la isla para aparearse y construir sus nidos. Identificar a los machos de las hembras no es complicado. El plumaje de ellas es de pintas color beige con negro, mientras que el de ellos es de pintas muy blancas. Su edad se refleja en el color azul de las patas, si es encendido son jóvenes y si está claro son viejos. Para llamar la atención de las hembras, los machos hacen vibrar sus pescuezos, extienden sus alas y comienzan a bailar, alzando sus patas alternadamente, ellas se acercan y responden al cortejo. Una vez que la hembra pone el huevo, ambos se turnan para anidarlos y buscar comida, así evitarán que los gallinazos de cabezas rojas se los lleven.
Punta Escalera y Punta Machete a los que se llega cruzando lugares poblados de aves, vegetación y un paisaje especial.

Actividades

Bahía Drake, es un sitio ideal para quienes gustan de la vida submarina. Únicamente se puede acceder a estas en visitas guiadas por personal profesional.

Buceo de inmersión: La Isla de la Plata es por su seguridad es uno de los lugares favoritos para los amantes del buceo, el mejor lugar para realizar buceo de inmersión en la costa de Ecuador. La isla está rodeada por arrecifes de coral por lo cual su vida marina es abundante y hermosa y la temperatura media anual es de 20º.
Observación de Ballenas Jorobadas: Las ballenas jorobadas se reúnen en el área cada año entre los meses de junio y septiembre, por lo que en esta época es posible combinar en el mismo tour una visita a la isla y el avistamiento de ballenas. En transcurso de los meses de julio y agosto, existe gran probabilidad de buenos avistamientos, pero en junio y septiembre los animales pueden ser más distantes o breves.