Ecoturismo em ação: Observação de baleias como uma das melhores atividades recreacionais

A popularidade mundial do ecoturismo cresceu a um ritmo incrível durante os últimos anos. Caçadores e pescadores de ontem, cada vez mais, compreendem que hoje, exibir as riquezas da natureza de seu país aos turistas resulta em algo muito mais interessante e lucrativo do que extirpar as populações já decrescentes de animais selvagens. E isto é particularmente verdade na situação relacionada às baleias, os maiores animais na Terra.

Há apenas meio século, a única forma de se obter lucro das baleias era matá-las para depois utilizar sua carne, barbatanas e gordura, mas hoje, até mesmo os baleeiros mais ativos mudaram seu trabalho e se tornaram defensores das baleias. Não é surpresa, a demanda por pacotes de viagem incluindo a observação de baleias hoje é muito maior do que a demanda por produtos de origem baleeira, e os tours ecológicos oceânicos em embarcações para observação de baleias trazem mais de 100 bilhões de dólares por ano para seus fornecedores em todo o mundo. Isto é muito mais do que você pode lucrar com a caça.

Um dos objetos mais importantes do ecoturismo baleeiro é a baleia jubarte. Algumas de suas características biológicas tornam essa espécie muito conveniente de se observar, e as vastas áreas de habitat permitem que as agências de viagem organizem viagens marítimas para observar essas baleias em diferentes partes do mundo. O melhor de tudo: uma baleia jubarte é realmente muito interessante e conveniente para turistas!

História

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 Os habitantes originários destas terras, representantes das mais antigas culturas da América — a Valdivia e a Manteña —, foram excelentes navegadores e pescadores. Seu legado continua vivo no século XXI. Achados arqueológicos na região de Puerto López e na vizinha Salango comprovam que o ser humano vive aqui há mais de cinco mil anos, e que a pesca e a coleta de moluscos formavam a base de sua existência. Os puertolopecenses, assim como seus ancestrais, vivem do mar, de seus produtos e de sua riqueza. Hoje, o turismo, o ecoturismo e a pesca artesanal constituem as principais fontes de emprego e renda da população local.

 A atividade predominante é a pesca artesanal. Todos os pescadores do cantão saem diariamente em pequenas embarcações em busca do sustento no grande Oceano Pacífico. As antigas canoas de madeira a remo e as balsas a vela quase desapareceram. Atualmente, os pescadores utilizam embarcações de fibra de vidrio com motores de popa, o que lhes permite percorrer grandes distâncias em pouco tempo. Geralmente, as embarcações zarparm ao entardecer para pescar durante a noite e retornam ao amanhecer à praia de Puerto López. As artes de pesca mais utilizadas são o espinhel de fundo, o trasmallo, a atarraya e, ocasionalmente, o arpão. As espécies mais valorizadas são a corvina, o camotillo e o cabezudo. Esses peixes são altamente apreciados tanto pelos moradores locais quanto pelos turistas que chegam em busca do sabor autêntico da cozinha marinha fresca.