Interruptores de combustible en Boeing: papel en el accidente de Air India
La Dirección General de Aviación Civil (DGCA) de la India ha ordenado revisar el sistema de bloqueo de interruptores de combustible de parte de la flota de aviones fabricados por Boeing que operan en este país, después de que el informe preliminar sobre el accidente del vuelo AI171 de Air India revelase que aquel siniestro pudo originarse en un fallo de este dispositivo.
El pasado 12 de junio, un avión que cubría la ruta entre la ciudad occidental india de Ahmedabad y el aeropuerto de Gatwick, en Londres, se estrelló pocos segundos después de despegar, el accidente terminó con la vida de 241 personas que viajaban en él y 19 personas en tierra. Sólo sobrevivió uno de los pasajeros del vuelo.
La autoridad de aviación civil india ha emitido un comunicado pidiendo, en cumplimiento con su Boletín de Información de Aeronavegabilidad Especial (SAIB) NM-18-33, la inspección de los sistemas de control de motor y combustible de varios modelos producidos por el fabricante estadounidense Boeing, entre ellos los de la flota Dreamliner 787, al a que pertenecía el avión siniestrado.
El pasado sábado, un informe preliminar de 15 páginas de la Oficina de Investigación de Accidentes Aéreos de la India (AAIV) reveló que Air India no realizó las inspecciones de seguridad recomendadas en 2018 por la autoridad de aviación civil de EE.UU. sobre un posible defecto en el mecanismo de bloqueo de los interruptores de combustible, los mismos que detuvieron el flujo de queroseno a los motores del vuelo 171 tres segundos después de su despegue.
Los interruptores de combustible de los Boeing regulan el suministro de combustible que llega a los motores del avión. Su uso habitual se limita al encendido de los motores antes del despegue y a su apagado tras el aterrizaje.
Durante el vuelo rara vez se accionan. Si se pasan de la posición de “funcionamiento” a la de “corte”, el motor pierde potencia de inmediato, lo que resulta extremadamente peligroso, especialmente en los primeros instantes del ascenso, como ocurrió en el caso del vuelo de Air India.
La única situación en la que se emplearían en pleno vuelo sería ante una emergencia. Estos interruptores están diseñados con sistemas de seguridad para evitar movimientos involuntarios y se ubican en la parte central de la cabina, entre ambos pilotos y justo debajo de las palancas de potencia o aceleración.
